Menos de 2 por cento da população mundial tem olhos naturalmente verdes. O verde é uma das cores de olhos mais raras. A cor verde dos olhos é formada quando há pouca melanina na íris e uma quantidade variável de lipocromo. O modo como esses dois fatores se equilibram determina se a pessoa tem olhos verde-claro, verde-azulado, verde-amarelado, verde-escuro ou verde-acastanhado.
Para ter olhos verdes claros, a pessoa precisa ter uma pequena quantidade de melanina misturada com uma grande quantidade de lipocromo nos olhos. Quanto maior a quantidade de melanina, mais escuros ou mais castanhos ficarão os olhos. As quantidades de lipocromo e melanina se equilibram nos olhos, o que significa que ninguém pode ter uma grande quantidade de lipocromo e melanina nos olhos. As mulheres são geneticamente mais predispostas a ter olhos verdadeiramente verdes. Olhos verdes são mais comuns no norte e centro da Europa, embora pessoas com olhos verdes possam ser encontradas nas culturas da Ásia Ocidental. Olhos castanhos são freqüentemente confundidos com olhos verdes porque ambos compartilham um pigmento amarelo ou dourado. Os olhos castanhos têm uma aparência mais castanha e podem parecer mudar de cor em diferentes tipos de luz, enquanto os olhos verdes têm menos melanina.
