As normas de desenvolvimento referem-se a marcos e estágios de desenvolvimento físico, cognitivo ou emocional esperados em qualquer idade. Os desenvolvimentos físicos referem-se a mudanças no corpo e na capacidade de controlá-lo. Os desenvolvimentos cognitivos referem-se a mudanças na mente e na psicologia e ao crescimento do conhecimento. Desenvolvimentos emocionais são mudanças na habilidade de lidar com emoções.
Embora todos os humanos sejam diferentes e cresçam, mudem e amadureçam de maneiras diferentes, certos desenvolvimentos são esperados em idades específicas. Os padrões de desenvolvimento e aprendizagem são semelhantes em todas as diversas populações do mundo, dando crédito à teoria de que o desenvolvimento humano é padrão em todas as espécies. Psicólogos e médicos estudam o desenvolvimento para compreender as diferentes maneiras de ajudar os humanos a crescer da melhor maneira possível. Muitos pais têm um interesse ativo no desenvolvimento de seus filhos e se eles estão demonstrando comportamentos normais ou não em determinados momentos. Por exemplo, uma norma de desenvolvimento físico com a qual um pai pode se preocupar é a idade em que a criança começa a andar. Embora seja normal que uma criança comece a andar a qualquer momento nos primeiros dois anos, é um marco importante a ser monitorado para garantir que a criança não tenha um distúrbio de desenvolvimento.
