Eletricidade e magnetismo estão intimamente relacionados e de alguma forma semelhantes no sentido de que ambos são capazes de atração ou repulsão à distância, e eletricidade é a causa do magnetismo. Especificamente, os campos magnéticos sempre e somente surgem em resposta a uma corrente elétrica, que na verdade é apenas elétrons em movimento. De acordo com a Georgia State University, pode ser uma corrente grande ou minúscula, como elétrons se movendo em seus orbitais atômicos.
Qualquer movimento de elétrons constitui uma corrente elétrica, e qualquer corrente elétrica produz um campo magnético. Isso também é válido para ímãs permanentes. Nesse caso, é o movimento dos elétrons em uma orientação particular em relação aos seus orbitais que leva ao efeito magnético permanente. Na verdade, isso ocorre em todos os átomos, mas é apenas em metais ferromagnéticos que as orientações de todos os átomos no objeto podem ser alinhadas umas com as outras. Em outros materiais e em materiais ferromagnéticos não magnetizados, eles são aleatórios, então qualquer campo magnético produzido por um átomo é cancelado por seus vizinhos.
Ambas as forças elétricas e magnéticas podem ser atrativas ou repulsivas. A força elétrica surge como resultado de cargas semelhantes ou opostas, onde cargas semelhantes se repelem e cargas opostas se atraem. Com o magnetismo, os pólos semelhantes se repelem e os pólos opostos se atraem. O mecanismo real da força magnética ainda não é bem compreendido.
