Os iglus mantêm os residentes aquecidos por meio de uma variedade de elementos de construção diferentes, incluindo o uso combinado de neve compacta nos blocos principais e gelo ao longo das paredes internas. Além disso, a maneira como o terraço interno é ampliado adiciona eficiência à retenção de calor, assim como as considerações angulares de seu design externo e pontos de entrada e saída.
Igloos não são construídos principalmente de blocos de gelo, mas de blocos de neve comprimida. A neve comprimida não só é mais leve que o gelo, como também é um isolante superior, possuindo inúmeras bolsas de ar. Enquanto o exterior dos blocos permanece como tal, a face interna dos blocos é comumente derretida devido ao calor gerado no interior, criando uma camada de gelo que protege e preserva ainda mais o calor interno.
Os iglus também não têm fundos planos singulares. Em vez disso, o recurso de terraceamento permite uma parte superior para habitação, uma parte do meio para acender fogo e uma parte inferior para o escape do ar mais frio, característica conhecida como cárter frio. Consequentemente, todo o ar mais quente sobe para a região onde as pessoas vivem.
A entrada do iglu é tradicionalmente construída na parte inferior, outra característica que protege a atividade do cárter frio e evita a fuga de calor. A construção de iglus geralmente contém pelo menos um ângulo reto, um elemento que afasta grandes rajadas de vento que poderiam entrar na estrutura, resfriar seus habitantes e extinguir o fogo. O design simples do interior maximiza o calor produzido pelos corpos reais das pessoas, de forma semelhante ao funcionamento de um cobertor comum, protegendo o calor do corpo.
