A transferência de calor dos arredores de um objeto aumenta a energia das partículas que compõem o objeto. Aumentar a energia cinética de uma partícula aumenta seu movimento.
O calor não é um componente de um objeto, mas a energia que um objeto pode receber. Aumentar a temperatura do ambiente de um objeto fornece ao objeto uma fonte de energia. Essa energia é absorvida pelas partículas que compõem o objeto. O aumento da energia das partículas faz com que se movam mais rápido. A absorção geral de calor e maior energia cinética também aumentam a temperatura do objeto.
Essa transferência de energia do ambiente para o objeto serve para resfriar o ambiente. O objeto que recebe a energia é, por sua vez, capaz de expelir a energia de volta para o meio ambiente.
A absorção de energia e a subsequente mudança na temperatura de um objeto também podem alterar a forma do objeto. Um objeto existe como sólido, líquido ou gás. O aumento da temperatura e da energia cinética das partículas pode fazer com que o objeto passe de um formato sólido para um líquido ou gasoso, dependendo de sua composição. Quanto mais energia as partículas têm, mais rápido elas se movem, e as partículas gasosas se movem rápida e erraticamente, em oposição à forma sólida. A temperatura necessária para mudar um objeto de uma forma para outra varia, mas o princípio básico de que sua energia cinética aumenta com o aumento da temperatura é comum a todas as substâncias.
