A ferrugem se forma no ferro devido a uma reação de oxidação que ocorre quando ele entra em contato com o oxigênio e a água. A reação do ferro, do oxigênio e da água forma óxido de ferro (III) hidratado, que é conhecido como ferrugem. Chuva ácida ou água salgada podem fazer com que o ferro enferruje mais rapidamente.
Ferrugem é o nome comum dado ao produto da corrosão que ocorre no ferro e suas ligas. A ferrugem que aparece é normalmente uma cor avermelhada. Com o tempo, uma massa de ferro enferrujará e se desintegrará. Para evitar a ocorrência de ferrugem, várias ligas resistentes à ferrugem foram criadas, como o aço inoxidável. Outros metais que não enferrujam são alumínio, zinco e titânio.
