Embora a maioria dos ursos negros tenha pelagem totalmente preta, alguns têm pelo azul-esbranquiçado. Esses ursos negros são encontrados apenas na Colúmbia Britânica, Canadá, e são conhecidos como ursos Kermode. Algumas populações de ursos negros têm pequenas manchas cor de canela ou loiras em seus corpos. Os ursos negros são conhecidos por suas garras não retráteis e seus olhos são castanhos quando atingem a idade adulta, embora tenham nascido com olhos azuis.
De acordo com o Defenders.org, os ursos negros são os menores das três espécies de ursos encontradas na América do Norte. Eles vivem principalmente em áreas florestais e tendem a viver vidas solitárias, embora as mães vivam perto de seus filhotes até cerca de um ano de idade. Os ursos pretos têm entre um e seis filhotes por ninhada, embora seja mais comum que eles tenham dois. A temporada de acasalamento é entre maio e julho, quando é mais provável que sejam avistados por caminhantes e campistas.
