Os tubarões são predadores de ponta que não têm inimigos naturais; no entanto, os humanos são predadores de tubarões, com uma estimativa de 30 a 100 milhões de tubarões são mortos todos os anos por pescadores. Isso fez com que muitas espécies de tubarões se tornassem vulneráveis ao perigo.
Os tubarões são extremamente importantes para o ecossistema. Na verdade, sem tubarões, a cadeia alimentar mudaria drasticamente. Como os tubarões estão no topo da cadeia alimentar do oceano, eles são necessários para manter os predadores de outras espécies sob controle. Sem tubarões, a população de outros peixes e mamíferos poderia facilmente ficar fora de controle.
Apesar de sua reputação, os tubarões são criaturas não violentas, atacando apenas quando provocados ou devido a falhas de comunicação quando os humanos habitam seus territórios. O grande tubarão branco, conhecido por se banquetear com muitos animais marinhos maiores, normalmente não mostra nenhum interesse em matar ou comer pessoas.
O Grupo de Especialistas em Tubarões da IUCN acredita que mais de 16 tipos de espécies de tubarões e arraias estão em risco de extinção com base em esforços de pesca direcionados. Certos tubarões têm barbatanas usadas para fazer sopas e remédios caseiros, e as linhas de pesca prendem e ferem outras pessoas. O Discovery Channel, que dedica uma semana de programação aos tubarões a cada ano, acredita que espécies desconhecidas de tubarões podem se extinguir antes de serem descobertas.
