Ao longo dos anos, os especialistas têm tentado determinar exatamente por que os grandes tubarões brancos atacam os humanos. Três das principais teorias incluem a teoria investigativa, a teoria da identidade equivocada e a teoria social-defensiva.
No que diz respeito à teoria investigativa, os grandes tubarões brancos estão curiosos sobre seu habitat. Sempre que sentem objetos desconhecidos na água, eles os investigam. Se não conseguem determinar o que é o objeto, os tubarões mordem o objeto de maneira investigativa. No entanto, em vez de um objeto, pode realmente ser uma pessoa que o tubarão está mordendo.
Os tubarões são capazes de sentir os humanos no oceano antes que os humanos possam sentir um tubarão nas proximidades. Os grandes tubarões brancos podem sentir o cheiro de objetos a centenas de metros de distância. Muitos ataques ocorrem devido às más condições da água, quando os grandes tubarões brancos também não podem ver ou ouvir. Portanto, os tubarões confundem os humanos com as presas normais que consomem. Este é um caso de teoria da identidade equivocada.
A teoria social-defensiva é baseada no fato de que grandes tubarões brancos são conhecidos por defender seu espaço pessoal mordendo e fazendo pose. Se alguém está nadando ou surfando, os tubarões veem a pessoa como um competidor por peixes na água.
