Os morcegos usam a ecolocalização emitindo ondas sonoras; quando essas ondas sonoras atingem um objeto próximo, produz um eco que é devolvido ao morcego. O morcego então decifra o eco como a existência de um objeto na direção de onde veio o eco.
Os morcegos utilizam a ecolocalização como meio de navegar no escuro e localizar suas presas. Alguns morcegos emitem sons com a boca, enquanto outros usam o nariz para ecolocalizar. Isso permite que eles localizem suas presas, mesmo nas cavernas mais escuras.
Quando um morcego escuta a onda sonora que retorna a ele, seu cérebro decodifica o som e determina exatamente a que distância o objeto está, considerando o tempo que levou para o som retornar. Quanto mais tempo leva para a onda sonora retornar ao morcego, mais longe está o objeto. Usando a ecolocalização, o morcego também pode determinar o tamanho do objeto, se está se movendo ou não e em que direção.
Um morcego pode dizer se um objeto está à sua esquerda ou à direita comparando o tempo que o som leva para chegar ao ouvido esquerdo com o tempo que leva para alcançar o direito. Se o som atingir o ouvido esquerdo do morcego antes de chegar ao ouvido direito, o morcego pode concluir que o objeto está do lado esquerdo.
Na maioria dos casos, o som que um morcego produz ao usar a ecolocalização é extremamente agudo e está além do alcance auditivo de um humano.
