Vulcões compostos, também conhecidos como estratovulcões, são formados pela deposição gradual de camadas alternadas de lava vulcânica e cinzas. Quando os vulcões entram em erupção, emitindo lava que flui muito lentamente, a lava esfria e endurece, formando vulcões compostos de forma cônica após várias erupções ao longo de centenas de anos.
Os cones compostos são formados pelo tipo mais comum de magma chamado andesito. Esses vulcões compostos se formam em cadeias de dezenas de quilômetros de comprimento e podem ter alturas de até 3.000 metros. O exemplo mais popular de um vulcão composto é o Monte Vesúvio, cuja erupção destruiu a cidade italiana de Pompéia em 79 d.C.
