Os pinguins criam seus filhotes com dedicação desde o ovo até a adolescência, quando eles têm idade suficiente para entrar na água. De acordo com o Sea World, os cientistas acreditam que a coloração diferente dos filhotes de pinguins estimula o comportamento dos pais nos adultos. Ambos os pais alimentam seus filhotes, que reconhecem pelo chamado, regurgitando comida em sua boca.
Como muitas espécies de pinguins vivem em climas frios, cuidados especiais devem ser tomados com os filhotes. EmperorPenguins.net explica que quando uma fêmea imperador ou pinguim-rei põe um ovo, seu parceiro imediatamente coloca o ovo em cima de seus pés, longe do gelo, e o incuba com uma dobra de pele. Os pinguins-imperadores passam mais de dois meses incubando o ovo dessa maneira, trocando-o de um dos pais para que o outro possa caçar. A maioria das outras espécies sofre um período de incubação mais curto, de algumas semanas.
O Sea World afirma que o pintinho pode levar até três dias para eclodir do ovo, e ele sai coberto de calor. A penugem não é à prova d'água, então o filhote não pode caçar ou entrar na água até que cresça suas penas adultas, após cerca de um ano. O pintinho chocado retorna à bolsa quente sob seus pais até ficar grande demais. Em algumas espécies, o pintinho parcialmente crescido então se junta a uma creche, ou grupo de pintinhos, para proteção, mas ainda recebe comida de seus pais até que seja capaz de caçar por conta própria.
