Os neurônios transmitem informações por meio de neurotransmissores, moléculas que são liberadas de um neurônio e viajam para outro para produzir uma resposta. Vários neurotransmissores, tanto inibitórios quanto excitatórios, foram estudados extensivamente. Os neurotransmissores comumente discutidos são GABA, seratonina, dopamina, norepinefrina e epinefrina.
Três exemplos de neurônios inibitórios são seratonina, GABA e dopamina. A seratonina regula várias áreas do cérebro e do sistema nervoso, incluindo o ciclo do sono, o humor e o controle da dor. GABA é um neurotransmissor inibitório que muitas vezes é liberado em resposta à liberação de um excesso de neurotransmissores excitatórios.
A dopamina é um neurotransmissor considerado inibitório e excitatório. Quantidade excessiva ou limitada de dopamina no cérebro tem sido associada a problemas de memória e motivação. A dopamina é liberada pela ação de estimulantes. A norepinefrina é um neurotransmissor precursor da epinefrina. Em excesso, esse neurotransmissor pode provocar sentimentos de ansiedade. Em quantidades limitadas, o mesmo neurotransmissor pode causar problemas de sono e concentração, bem como baixa energia.
A epinefrina é um neurotransmissor que regula a pressão arterial e a frequência cardíaca. Episódios de longo prazo de estresse ou insônia podem causar depleção desse neurotransmissor. Além de ser classificado como excitatório ou inibitório, um neurotransmissor pode ser conhecido como molécula pequena ou neuropeptídeo.
