O tempo de reação é medido determinando a quantidade de tempo entre a ocorrência de um evento e a reação do corpo a ele. Isso é feito usando um cronômetro, eletronicamente com um computador ou usando a distância medida. Os tempos de reação variam com base na idade, saúde, estado mental e outros fatores.
O teste da régua é uma forma precisa de medir o tempo de reação. Peça a uma pessoa que se sente com o braço sobre uma superfície plana e a mão estendida além da borda. Segure uma régua métrica logo acima do polegar e do indicador e peça à pessoa que a segure assim que ela cair. Registre a distância que a régua caiu antes de a pessoa pegá-la e insira-a na fórmula t = raiz quadrada de 2d /g, onde "t" é o tempo, "d" é a distância e "g" é 9,8.
Quando há um estímulo, como uma bola voando em uma pessoa, os olhos são os primeiros a reconhecê-lo e enviar a imagem ao cérebro. O cérebro então diz aos braços para virem e cobrirem o rosto. Quanto mais rápido o tempo de reação, menor a chance de a bola atingir o rosto da pessoa. Os atletas costumam ter tempos de reação altos, o que é parte do que os torna bons no esporte.
