O ruído de fundo, mesmo em níveis baixos, afeta negativamente a concentração. O ruído em excesso também eleva os níveis de estresse e a pressão arterial, e o ruído constante piora os sintomas em vez de causar habituação.
Aprendizagem emocional, planejamento, raciocínio e força de vontade são funções do córtex pré-frontal, uma característica importante do lobo frontal do cérebro. O ruído constante e de baixo nível afeta o corpo da mesma forma que outros fatores de estresse e desencadeia a liberação do hormônio cortisol. Em condições normais, o cortisol é vital para restaurar a estabilidade do corpo após uma experiência traumática, mas o excesso de cortisol impacta negativamente a função do córtex pré-frontal. Isso significa que o ruído de fundo perturbador prejudica a capacidade de tomar decisões, pensar com clareza e regular o comportamento social. O córtex pré-frontal também desempenha um papel na memória de curto prazo, o que significa que o som perturbador afeta o aprendizado e a memória. O estresse do som também pode diminuir a dopamina no córtex pré-frontal, o que afeta a função cerebral superior.
No entanto, é possível que nem todo ruído seja prejudicial à concentração e ao funcionamento do cérebro. Vários estudos encontram ligações entre música, especialmente música clássica, e habilidades aprimoradas de raciocínio espaço-temporal. Às vezes chamado de Efeito Mozart, vários experimentos sugerem que ouvir música clássica melhora a função nas regiões do cérebro que são mais úteis em assuntos relacionados à matemática.
