Os cinco objetivos da comunicação são informar, imaginar, influenciar, atender às expectativas sociais e expressar sentimentos. A maioria dos problemas que ocorrem nos relacionamentos e entre organizações empresariais se deve à comunicação ineficaz, que pode acontecem quando as pessoas não conseguem se comunicar ou quando os processos geram confusão, de modo que a comunicação não é totalmente compreendida.
O processo de comunicação envolve três etapas: pensamento, codificação e decodificação. No pensamento, a pessoa cria a ideia, o conceito, o sentimento ou a informação. Na codificação, a pessoa envia a mensagem para seu colega, supervisor, amigo, familiar ou estranho. Por fim, o receptor da mensagem precisará decodificá-la e traduzi-la em algo que ele ou ela entenda perfeitamente.
Este processo envolve dois elementos conhecidos como conteúdo e contexto. O conteúdo é o que realmente está sendo dito, as palavras reais e os símbolos usados. O contexto são os elementos não verbais que acompanham o conteúdo. Podem ser os olhos do remetente ou movimentos da linguagem corporal, como gestos com as mãos.
Existem algumas barreiras que impedem a comunicação de ser realmente eficaz. Uma dessas barreiras é o preconceito cultural. As pessoas freqüentemente permitem que suas experiências passadas e sua cultura ou seu passado mudem o significado das mensagens. Isso pode ser bom quando ajuda as pessoas a entenderem coisas novas, mas também pode ser ruim quando muda o significado da mensagem.
