O nervo vago afeta a frequência cardíaca, aumentando a dilatação dos vasos sanguíneos e reduzindo a pressão arterial, de acordo com a Healthline. A estimulação do nervo vago pode causar uma queda no fluxo sanguíneo para o cérebro e uma perda de consciência conhecida como síncope vasovagal.
O nervo vago é uma parte do sistema parassimpático do corpo; diminui a frequência cardíaca e ajuda a devolver ao corpo um estado de calma após uma experiência estressante ou ameaçadora. Também é responsável por definir a frequência cardíaca de repouso de uma pessoa, explica o Sarver Heart Center. A atividade do nervo vago mais alta pode acompanhar as frequências cardíacas mais baixas em repouso.
O nervo vago se estende do tronco cerebral até os átrios do coração, observa a Circulation, uma publicação médica da American Heart Association. No coração, o nervo vago libera o neurotransmissor acetilcolina no nó sinusal que controla o ritmo dos batimentos cardíacos. Isso produz relaxamento e estimula a dilatação dos vasos sanguíneos, neutralizando a consciência intensificada causada pelo sistema simpático e permitindo que a frequência cardíaca diminua.
A forte atividade do nervo vago é responsável pela lentidão dos batimentos cardíacos de muitos atletas, relata o Sarver Heart Center. No entanto, uma frequência cardíaca anormalmente lenta pode indicar um defeito cardíaco em não atletas e é um indicador de mortalidade, de acordo com a Circulation.
