Os fornecedores de gás produzem néon, um gás elementar inerte que existe na atmosfera da Terra, como um subproduto da liquefação e separação do ar em um laboratório por meio do processo de destilação fracionada. O néon purificado é armazenado em metal cilindros de gás, sob pressão, como um líquido. O néon não forma compostos que ocorrem naturalmente e, de acordo com WebElements, 1 parte em 65.000 da atmosfera é néon.
Os letreiros de néon usam gás neon em um tubo de vácuo para produzir uma luz laranja-avermelhada para os letreiros. A mistura do néon com outros gases permite a produção de letreiros publicitários. Os fabricantes misturam hélio e néon para produzir lasers de hélio-néon.
Sir William Ramsay e Morris M. Travers descobriram o néon em 1898, pouco tempo após a descoberta do elemento criptônio. É um dos três gases restantes no ar após a remoção de nitrogênio, oxigênio, dióxido de carbono e argônio. Embora apenas 0,0018 por cento da atmosfera da Terra seja neon, é o quarto elemento mais abundante encontrado no universo.
Quantidades comerciais de néon líquido tornaram-se disponíveis em 1902 através da Air Liquide de Georges Claude. Claude demonstrou pela primeira vez a luz de néon em dezembro de 1910, querendo que ganhasse aceitação como um tipo de iluminação interna; no entanto, os consumidores rejeitaram o produto devido à cor. Dois anos depois, o associado de Claude começou a comercializar tubos de néon para publicidade. O primeiro uso nos Estados Unidos foi em 1923 em uma concessionária de automóveis Los Angeles Packard.
