O estado de Massachusetts leva o nome da tribo de índios nativos americanos, os Massachusett, que vivia na área quando os primeiros colonos ingleses chegaram. Os índios Massachusett fazem parte da família Algonquin de índios americanos tribos. Suas terras estavam localizadas na área que agora forma a atual área metropolitana de Boston.
A tradução da palavra indígena Algonquin "Massachusett" refere-se aos habitantes da terra perto da grande colina. Acredita-se que o que os coloniais mais tarde chamaram de área de Blue Hill ao sul de Boston é a terra referida na língua algonquina. Os nativos americanos viveram uma vida migratória com base nas estações anteriores à chegada dos colonos ingleses. O final da primavera e o verão foram gastos em busca de alimentos e pesca nas áreas costeiras, e os meses de inverno sinalizaram uma partida para casas no interior e locais de caça.
Entre os anos de 1617 e 1619, os grupos tribais que viviam na área foram quase exterminados pelas doenças trazidas para a América do Norte pelos colonizadores europeus. Uma segunda epidemia trouxe mais devastação em 1633. Nessa época, as tribos locais já haviam se distanciado dos colonos depois que uma altercação na colônia inglesa de Plymouth deixou dois líderes militares tribais mortos em 1623. Conversões bem-sucedidas ao cristianismo pelo missionário John Eliot em a segunda metade de 1600 trouxe alguns nativos americanos para o estilo de vida puritano, mas eles foram confinados pela lei inglesa a viver em assentamentos especiais chamados de "vilas orantes" e tiveram que pagar multas se não aderissem a padrões específicos de vestuário e conduta. < /p>
