O penteado conhecido como "moicano" vem da tribo nativa americana de mesmo nome, a tribo Mohawk da Confederação Iroquois. Os guerreiros desta tribo usavam um estilo de cabelo distinto que era arrancado de cada lado com o meio deixado crescer. Esse comprimento de cabelo foi trançado e decorado. Os índios Pawnee usavam um estilo semelhante, que era raspado nas laterais.
A tribo Mohawk era conhecida por sua bravura e escolha incomum de penteado. Eles eram os guardiões nomeados das Portas Orientais, as fronteiras da nação iroquesa no leste. Eles protegeram a nação iroquesa da invasão dos primeiros colonizadores dos EUA.
O nome "Mohawk" na verdade vem dos colonos holandeses que viviam perto da tribo durante seus primeiros anos de colonização. A tribo era chamada de "Maw Unk Lin", que significa "povo urso". Os holandeses teriam traduzido isso para o moicano, dando à tribo o nome com o qual são mais comumente associados.
Ambos os guerreiros Mohawk e Pawnee usavam estilos de cabelo distintos, mas apenas o Pawnee raspou a cabeça para um efeito semelhante ao estilo conhecido como o moicano hoje. A tribo Mohawk realmente arrancou o cabelo de suas cabeças até que apenas um único quadrado foi deixado. Este cabelo foi deixado para crescer e depois trançado e decorado para distinguir os guerreiros.
