Mahatma Gandhi passou 21 anos na África do Sul lutando pelos direitos dos índios sul-africanos. Ele esteve na África do Sul de 1893 a 1914.
Gandhi envolveu-se com os sul-africanos de forma totalmente involuntária. Ele estava viajando de trem para Pretória quando foi jogado para fora do trem por um homem branco. Ele decidiu então que algo precisava ser feito, então assumiu a responsabilidade de organizar o Congresso dos Índios de Natal em 1894.
Gandhi sempre acreditou em resolver as coisas pacificamente. Em 1896, ele retornou à Índia para recrutar soldados indianos para ajudá-lo na África do Sul. Quando voltou a Pretória, tinha consigo 800 soldados indianos e seu grupo foi recebido com hostilidade e violência. Ele se recusou a revidar com violência e começou a conquistar seus oponentes com a paz.
Não demorou muito para que Gandhi se tornasse o líder da comunidade indígena sul-africana. Pensando que havia feito tudo o que podia na África do Sul, Gandhi voltou para a Índia em 1901, mas voltou para a África em 1902 a pedido de indianos que viviam na África do Sul. Ele viveu sua vida pregando a não violência para as pessoas na Índia, África do Sul e partes da Europa e, apesar de passar um tempo na prisão, ele era um homem que muitos admiravam e às vezes adoravam, mesmo depois de sua morte em 1948.
