O dinitrofenol causa perda de peso ao aumentar drasticamente a taxa metabólica, de acordo com a Wikipedia. O aumento da taxa metabólica faz com que o corpo decomponha a gordura e os carboidratos em um ritmo acelerado. No entanto, o uso de DNP para fazer dieta é proibido pela maioria dos órgãos reguladores nacionais, incluindo a Food and Drug Administration e a Food Standards Agency do Reino Unido. Por esta razão, a ingestão de DNP em qualquer forma deve ser evitada.
De acordo com a Wikipedia, o DNP reduz a eficiência do processo metabólico. O corpo é, portanto, forçado a quebrar quantidades maiores do que o normal de gordura e carboidratos para atender às suas necessidades normais de energia. De acordo com o Guardian, esse processo aumenta o metabolismo em até 50%. Indivíduos que usam DNP podem, portanto, perder muito peso - até 1,5 kg por semana, de acordo com o Guardian - sem a necessidade de variar a dieta alimentar. No entanto, um efeito colateral sério do aumento do metabolismo com o uso de DNP é a elevação da temperatura corporal. Em um caso relatado pelo Guardian, um homem morreu depois que sua temperatura corporal atingiu 43,3 C, equivalente a 109,94 F. Esse problema foi observado pela primeira vez por Maurice Tainter e Windsor Cutting da Universidade de Stanford, os primeiros cientistas a estudar adequadamente os efeitos do produto químico no corpo humano. Ao mesmo tempo em que avaliam seu potencial para ajudar os indivíduos a perder peso desnecessário, eles também alertam sobre seus efeitos colaterais potencialmente fatais. De acordo com a Wikipedia, o produto químico foi proibido para uso humano em 1938.
