De acordo com o site Ask a Scientist do Laboratório Nacional de Argonne, bebês recém-nascidos não conseguem respirar debaixo d'água. Imediatamente após o nascimento, eles ainda estão conectados às mães e recebem oxigênio através do cordão umbilical.
Ask the Scientist aponta que "respirar" significa uma troca gasosa envolvendo os pulmões, portanto, esta definição impede "respirar" debaixo d'água. Uma vez que o cordão umbilical é cortado, o bebê deve poder respirar.
O local de nascimento de Charleston, na Carolina do Sul, aponta vários fatores que impedem os bebês de respirar debaixo d'água durante o parto na água. Por exemplo, ao nascer, o nível da substância química "prostaglandina" do bebê é alto e isso inibe os músculos respiratórios. Além disso, o local de nascimento de Charleston indica que os recém-nascidos têm fluido denso nos pulmões e a água não é capaz de removê-lo.
