O desemprego e o crescimento econômico dependem um do outro de várias maneiras e, muitas vezes, o desemprego leva a um crescimento econômico mais lento. Como o desemprego depende muito da atividade econômica, quando a atividade econômica é alta, há um aumento da produção e uma demanda saudável por indivíduos para ajudar a produzir maiores quantidades de serviços e bens.
O desemprego é anticíclico, o que significa que aumenta com o baixo crescimento econômico e diminui quando a economia começa a crescer. Um exemplo desse padrão é a recessão global que começou em 2008 e levou ao desemprego de mais de 200 milhões de pessoas, ou 7% da força de trabalho mundial. Muitos fatores influenciam o crescimento econômico, mas podem ser divididos em dois grupos principais: os fatores do lado da demanda e os fatores do lado da oferta. Alguns fatores que podem afetar o crescimento econômico e, portanto, as taxas de emprego incluem rendas e salários, valor das taxas de câmbio, preços de ativos, confiança do consumidor e taxas de juros.
