A colonização européia causou mudanças revolucionárias na geografia política da África e os antigos impérios e reinos africanos encontraram seu fim. As sociedades na África estavam em fluxo e politicamente e organizacionalmente instáveis, por isso foram incapazes de resistir aos invasores europeus .
Sete potências europeias colonizaram a maior parte da África em 1900. Essas potências incluíam Grã-Bretanha, Alemanha, Espanha, Itália, França, Bélgica e Portugal. Após a conquista dos estados africanos centralizados e descentralizados, as potências europeias foram estabelecer sistemas de estados coloniais. O objetivo desses sistemas era explorar e controlar as sociedades colonizadas por meio do uso de uma máquina de dominação administrativa.
