O automóvel deu aos motoristas uma liberdade sem precedentes para viajar e explorar. Ele também criou uma série de setores com base neste novo modelo de transporte. Além disso, a técnica de linha de montagem que Henry Ford usou para construir o automóvel rapidamente se espalhou por outras indústrias, melhorando a produtividade em todo o mundo.
Ford impulsionou a expansão do automóvel na sociedade, insistindo que seu novo veículo deveria ser acessível o suficiente para qualquer pessoa. Anteriormente, cavalos e carruagens eram caros e difíceis de manter, especialmente para aqueles que viviam em áreas urbanas. Automóveis baratos deram até mesmo aos trabalhadores da classe média a liberdade de viajar, e os avanços nos salários e nas condições de trabalho deram-lhes tempo e recursos para tirar proveito dessa nova liberdade.
O impacto do automóvel na sociedade também é facilmente percebido no desenvolvimento populacional dos Estados Unidos. A ascensão do automóvel ocorreu em uma época em que a população americana estava se expandindo para o oeste por trás de uma onda inicial de pioneiros, e a capacidade de viajar longas distâncias sem grandes preocupações logísticas pode ser vista na escassez de assentamentos a oeste do Mississippi. No leste, as cidades se expandiram próximas umas das outras, enquanto no oeste, não houve necessidade de desenvolver estações intermediárias entre cidades e vilas, criando longos trechos de estradas solitárias que abrangem as planícies onduladas.
