Em geral, os músculos trabalham quando os íons de cálcio são liberados, o que faz com que as células musculares se contraiam. Os músculos em contração puxam os tendões, que por sua vez puxam os ossos aos quais estão ligados.
Proteínas chamadas "actina" e "miosina" formam filamentos, que formam pontes cruzadas durante a contração. Os filamentos de actina e miosina passam um pelo outro quando uma inundação de íons de cálcio sinaliza a contração, e isso faz com que a bainha do músculo fique mais curta. Isso faz com que todas as bainhas (chamadas de "sarcômeros") encurtem e a contração seja sincronizada em todo o músculo. Todas as contrações musculares são desencadeadas por impulsos elétricos que viajam do cérebro para as terminações nervosas em contato com os filamentos de actina e miosina.
