As sirenes de tornado são colocadas estrategicamente nas cidades e vilas. Eles são ativados automaticamente quando os avisos de tornado são emitidos por meio de noticiários e outras mídias. Em certas áreas, sirenes de tornado têm alavancas que disparam ou o pessoal da polícia puxa para ativar os sistemas quando os alertas são emitidos.
As sirenes de tornado emitem dois tons separados. Um tom para cima e para baixo que dura três minutos significa uma emergência climática. Um tom curto que dura aproximadamente 45 segundos significa que tudo está claro e que o aviso foi aprovado.
Quando as sirenes são acionadas, é um aviso ao público que ele deve procurar abrigo interno imediatamente e aguardar o sinal de tudo limpo. É importante que os residentes vejam as notícias locais ou ouçam o rádio para obter instruções e atualizações meteorológicas. Se não houver energia, é importante ouvir as atualizações em um rádio a bateria.
As sirenes de tornado normalmente são testadas mensalmente, dependendo das políticas locais. Em certas áreas, sirenes externas de alerta de tornado também são ativadas durante fortes tempestades e condições climáticas que fazem com que os ventos ultrapassem 70 milhas por hora; ventos fortes, granizo e chuva podem causar danos estruturais, bem como representar perigo para a vida humana.
