Um compressor de geladeira funciona aumentando a pressão do refrigerante, comprimindo o vapor e, em seguida, empurrando-o através de serpentinas na parte externa da unidade. O compressor é uma das cinco partes básicas de uma geladeira. Os outros quatro são o fluido refrigerante, as bobinas do condensador e do evaporador e o dispositivo de expansão.
Se uma pessoa perceber que o refrigerador não está esfriando como deveria, o problema pode estar no compressor da unidade. Se o compressor não estiver funcionando, o refrigerante não será comprimido a uma temperatura alta o suficiente para resfriar o refrigerador. O compressor do refrigerador é parte integrante da eficiência de funcionamento do refrigerador.
À medida que o compressor restringe o vapor refrigerante, a temperatura do vapor aumenta. Quando esse vapor aquecido é empurrado pelas serpentinas do lado de fora da geladeira, chamadas de serpentinas do condensador, o vapor se condensa em um líquido à medida que as serpentinas removem o calor do vapor. Este líquido é então empurrado através do dispositivo de expansão, o que diminui a pressão. Em seguida, ele passa por mais bobinas no interior da geladeira. Elas são conhecidas como bobinas do evaporador. Conforme o líquido passa pelas serpentinas do evaporador, ele absorve o calor dentro da geladeira que, por sua vez, resfria o ar dentro da geladeira. Conforme passa pelas serpentinas do evaporador, o líquido mais uma vez se transforma em gás e, eventualmente, retorna ao compressor.
