A Internet conecta milhões de redes de computadores em todo o mundo usando um sistema de protocolos padronizados, como TCP /IP. Esses protocolos garantem que todas as redes menores que constituem a grande Internet possam se comunicar umas com as outras.
A Internet é centrada em torno de "backbones" regionais geralmente pertencentes a uma grande empresa de comunicações. Essas empresas conectam seus backbones em pontos de acesso de rede estrategicamente localizados, geralmente encontrados em grandes cidades, que permitem que os usuários de uma rede se comuniquem com os de outras redes. Os roteadores direcionam as informações entre essas diferentes redes.
Do ponto de vista do usuário final da Internet, os Provedores de Serviços de Internet são obrigados a acessar essa rede usando dispositivos pessoais, geralmente adquirindo uma conta de assinatura com cobrança mensal. Cada dispositivo pessoal que um usuário conecta à Internet recebe um endereço IP exclusivo, que é uma série de quatro números, para identificá-lo.
As conexões com a Internet podem ser usadas de várias maneiras diferentes, mas o uso principal é para se conectar à World Wide Web. O Sistema de Nomes de Domínio é usado para mapear nomes de texto de endereços de sites para endereços IP, para que os usuários não precisem se lembrar de uma série de números arbitrários para se conectar a cada site. O texto que representa o endereço IP de um site é denominado Uniform Resource Locator, ou URL, e segue um formato específico.
