DNS, que significa "Sistema de Nome de Domínio", funciona como uma lista telefônica que converte um nome de domínio ou nome de site em um endereço de protocolo da Internet (IP), um número exclusivo que identifica todos os dispositivos em uma rede. O DNS permite que os usuários procurem um site ou enviem um e-mail por meio de um nome que possa ser memorizado, em vez de ter que se lembrar e digitar seu endereço IP.
Por exemplo, qualquer pessoa com uma conexão ativa com a Internet pode simplesmente digitar "facebook.com" em um navegador da web para acessar o site do Facebook. O computador primeiro se conecta a um servidor DNS para pesquisar os endereços IP do Facebook, um dos quais é 69.63.181.15. Este processo é denominado resolução de nomes DNS. O computador então se comunica com o servidor correspondente ao endereço IP, permitindo que o usuário veja o site do Facebook. Um navegador de Internet ainda pode pesquisar um site usando endereços IP, mas nomes de domínio como Facebook.com ou Google.com são muito mais fáceis de lembrar do que uma sequência de números.
As origens do DNS remontam à era ARPANET, quando o Stanford Research Institute mantinha um banco de dados de nomes de servidores e seus endereços numéricos correspondentes em um arquivo hosts.txt. Como a rede cresceu rapidamente, o processo teve que ser automatizado. Isso abriu caminho para o desenvolvimento dos primeiros servidores DNS.
