Meça o desempenho de uma unidade de processamento central ou processador de computador determinando o número de cálculos que o processador pode realizar por segundo e o número de processadores individuais no próprio chip. Em julho de 2015, a maioria processadores no mercado são processadores multi-core.
A velocidade do clock, medida em gigahertz, mede a quantidade de cálculos que uma CPU pode fazer por segundo. Uma CPU de 3 GHz pode realizar 3 bilhões de cálculos por segundo. Quanto mais alto o GHz, mais poderoso é o processador. Além disso, CPUs com vários núcleos têm mais de um processador combinado em uma única placa. Se uma CPU tiver seis núcleos, isso significa que seis processadores individuais estão trabalhando juntos em uma CPU. Isso permite que o computador execute várias tarefas com mais rapidez e eficiência. Os programas de software mais recentes que requerem muito poder de processamento são fabricados atualmente de modo a fazer uso de mais de um processador em uma CPU de vários núcleos ao executar uma única tarefa. Essas funções avançadas que usam vários núcleos são conhecidas como multi-threading ou hyper-threading.
O desempenho da CPU também pode ser avaliado de acordo com o tipo de processador usado. Das duas principais marcas de CPU disponíveis, a AMD é menos cara do que a Intel e é usada em computadores que exigem menos capacidade de processamento.
