No geral, a vida na Nova York colonial era próspera, com uma mistura de nacionalidades, negócios em expansão e uma variedade de diversões e entretenimento. No entanto, houve várias batalhas travadas pela terra, e foi frequentemente cheio de hostilidade e violência.
Quando os primeiros colonos holandeses desembarcaram no futuro local de Nova York em maio de 1623, era uma densa floresta de carvalhos, bordos, pinheiros e castanheiros. A sua localização na costa, juntamente com os cursos de água que conduzem ao interior, fizeram com que a cidade crescesse rapidamente. Em 1700, Nova York era um caldeirão de etnias, incluindo inglês, holandês, francês, alemão, irlandês, galês, sueco e escocês.
Devido ao rápido aumento da população, as empresas cresceram rapidamente. Mercadores e comerciantes constituíam a populosa classe média e as indústrias, como a agricultura, a pesca e o fumo, floresceram. Com um excedente de dinheiro no bolso das pessoas, o entretenimento e os pequenos luxos eram abundantes. Nova York se tornou um ponto quente para piratas venderem seus saques, oferecendo luxo a um preço barato.
Mas Nova York, originalmente chamada de Nova Amsterdã, era um pedaço de terra muito desejado. O rei Carlos da Inglaterra apreendeu navios holandeses em 1664 e ganhou o controle da colônia, mudando seu nome para Nova York. Os holandeses a conquistaram em 1673, apenas para ser conquistada novamente em 1674 pela Inglaterra. Em 1776, George Washington e cinco regimentos de soldados marcharam sobre Nova York em um movimento em direção à independência.
