As células funcionam de forma semelhante às fábricas, no sentido de que absorvem matérias-primas e usam energia para produzir resíduos e produtos acabados. No caso da célula, os produtos acabados são proteínas que podem ser usadas na construção e operando o corpo.
Além das semelhanças funcionais entre elas, as células também se parecem com fábricas estruturalmente e comunitariamente. A membrana plasmática externa da célula é análoga às paredes de uma fábrica, e seu arranjo interno de organelas é aproximadamente semelhante às partições internas que separam a oficina e a sala de pintura de uma fábrica. A analogia da partição interna é quebrada, no entanto, já que a maioria das células permite que seus componentes químicos se misturem livremente, o que é como uma fábrica na qual os mecânicos e os operários ocupam os mesmos espaços de trabalho que o pessoal de custódia e a administração.
As células também são semelhantes às fábricas, pois são unidades individuais de produção e consumo no contexto de uma economia muito maior. Assim como as fábricas são locais isolados de atividade econômica que estão conectados a outras fábricas e seus mercados na comunidade maior, as células são agrupadas em tipos de tecido e órgãos especializados. Os órgãos são, por sua vez, organizados em sistemas dentro do corpo. Em cada caso, pequenas unidades trabalham juntas para fazer um todo maior funcionar sem problemas.
