Os quatro componentes que todos os computadores têm em comum são entrada, saída, armazenamento e processamento, de acordo com o site educacional da Intel. Os dispositivos de entrada aceitam informações em um computador, enquanto a saída exibe as informações de forma legível formato. O armazenamento envolve itens como discos ou cartões de memória que salvam dados e o processador executa as instruções de programação do computador.
A forma mais comum de inserir dados em um computador é com um teclado. Um scanner, mouse e até mesmo a voz de uma pessoa adicionam informações a serem processadas em um computador. Copiadoras e scanners de barra também colocam informações em um mainframe.
Uma tela luminosa é a versão mais óbvia de um dispositivo de saída. Quando alguém digita informações em um teclado, as informações são exibidas em uma tela para serem vistas como letras e números interpretados por humanos. As impressoras são outra forma comum de saída de informações do computador, desta vez para o papel.
Armazenamento refere-se a mídia de armazenamento secundária, como CD-ROMs ou cartões de memória. O armazenamento é diferente da memória, que é o hardware que armazena os dados brutos antes de serem processados.
Um processador consiste em circuitos eletrônicos que interpretam e executam instruções de programação de computador. Isso faz parte da unidade central de processamento. Processadores poderosos podem executar bilhões de funções matemáticas em um segundo.
