A Descoberta de Fósseis afirma que as condições necessárias para a formação de fósseis incluem soterramento rápido, amplo acúmulo de sedimentos e eventual levantamento da rocha. O tempo também é um fator importante porque os fósseis se desenvolvem ao longo de milhões de anos. De acordo com a UK Fossils, a maioria das descobertas de fósseis ocorrem em praias, minas e pedreiras.
O enterro rápido é essencial para a formação de fósseis porque evita a decomposição excessiva. Animais mortos que não recebem sepultamento rápido se decompõem rapidamente, não deixando nada para trás capaz de fossilizar.
Após o soterramento, a acumulação de sedimentos pressiona o potencial fóssil mais profundamente na crosta terrestre. Durante esse processo, o aumento da pressão das camadas de sedimentos expele toda a umidade remanescente do fóssil. Os minerais infiltram-se gradualmente nas vias deixadas pela água que escapa. Este fenômeno é denominado perimineralização. A Live Science afirma que esse processo é frequentemente chamado de petrificação, especialmente quando se refere a madeira fossilizada e outras partes de plantas.
Milhões de anos de perimineralização criam uma cópia precisa do antigo esqueleto do fóssil. O esqueleto fossilizado, no entanto, não está sujeito à decomposição porque não contém compostos que atraem bactérias.
Fósseis completamente perimineralizados são enterrados profundamente no solo e devem ser trazidos para perto da superfície por eventos de elevação geológica, como terremotos e atividade vulcânica. Nesse estágio, os fósseis estão prontos para serem descobertos pelo homem.
