As células controlam a osmose por meio da permeabilidade seletiva. A permeabilidade seletiva é o processo pelo qual apenas certas moléculas podem entrar ou sair da membrana celular.
Osmose é um tipo de difusão em que a água passa de uma área de alta concentração para uma de menor concentração dentro da célula através de uma membrana semipermeável. A osmose pode ser descrita como a difusão de água de uma área de baixa concentração de soluto para outra de alta concentração de soluto.
A água se moverá através da membrana se um gradiente osmótico estiver presente. O gradiente osmótico é a diferença entre as concentrações de soluto em cada lado da membrana semipermeável. Os solutos existem em dois estados:
- Hipertônico: maior concentração
- Hipotônico: concentração inferior
Em estados hipertônicos, há mais soluto e menos água. Os estados hipotônicos contêm mais água e menos soluto. Se houver equilíbrio, o que significa que a concentração de solutos é a mesma tanto dentro quanto fora da célula, a célula é isotônica. Nesse caso, não há gradiente osmótico e a água não se move em nenhuma direção específica. Na osmose, o movimento da água ocorre do hipotônico ao hipertônico.
Se uma superabundância de água fluir para uma célula, ela pode sofrer lise ou quebra. A pressão exercida nas paredes celulares no ponto de lise é chamada de pressão osmótica.
