A principal área de interesse de Andrew Carnegie quando se tratava de doações de caridade era a educação. Ele também doou generosamente para pesquisas científicas e paz mundial. Ele é considerado o pai da filantropia americana.
Quando Andrew Carnegie se aposentou aos 66 anos, ele era o homem mais rico do mundo. Na época, seu patrimônio líquido era estimado em cerca de US $ 480 milhões. Ajustado pela inflação, esse montante seria o equivalente moderno a cerca de US $ 310 bilhões. Sua fortuna era tão vasta que, até hoje, ele é uma das 25 pessoas mais ricas que já existiram. Carnegie acreditava fortemente no valor da educação. Uma de suas primeiras doações foi de US $ 10 milhões para iniciar uma pensão para professores e US $ 125 milhões a mais para o desenvolvimento da educação. Carnegie também se lembrou da generosidade de um cavalheiro que permitiu que Carnegie tivesse acesso à sua biblioteca quando criança. Assim, Carnegie prometeu dinheiro para construir uma biblioteca em qualquer cidade dos Estados Unidos que forneceria o terreno e manteria o edifício. Ele fundou uma organização de pesquisa científica e forneceu os fundos para o tribunal mundial a ser construído na Suíça. Quando morreu, Carnegie já havia doado cerca de 90% de sua fortuna.
