De acordo com o Clinton Community College, a temperatura afeta principalmente a fluidez de uma membrana celular, com temperaturas muito baixas fazendo com que ela se solidifique e temperaturas muito altas fazendo com que ela se torne mais fluida ou mesmo quebre. < /forte> As membranas celulares em temperaturas funcionais são bolhas líquidas relativamente viscosas. Sua estrutura é mantida usando uma bicamada fosfolipídica e suas qualidades hidrofílicas e hidrofóbicas inerentes.
As moléculas de fosfolipídios das membranas celulares são moléculas longas com grupos muito diferentes em cada extremidade. Em uma extremidade está um grupo polar de moléculas que são atraídas pela água devido à natureza polar da água. Na outra extremidade estão as cadeias de hidrocarbonetos que são apolares e, portanto, não têm afinidade com a água. Tanto o citoplasma de uma célula quanto seu ambiente imediato estão cheios de água, de modo que os lados polares se orientam naturalmente para enfrentá-lo. As duas camadas de fosfolipídios em uma membrana permitem que as extremidades polares das moléculas fiquem de frente para a água em ambos os lados, enquanto as extremidades apolares são protegidas da água entre elas. Isso cria uma estrutura relativamente estável e surpreendentemente rígida, apesar de ser líquida.
Como qualquer gordura ou óleo, os fosfolipídios na membrana celular são mais ou menos sólidos com base na temperatura. As membranas das células em ambientes quentes tendem a usar cadeias de ácidos graxos saturados para ficar mais viscosas, enquanto aquelas em ambientes frios usam cadeias insaturadas para permanecer líquidas.
