Todo organismo vivo é feito de células. Algumas dessas células têm paredes, que desempenham um papel importante em manter o organismo como um todo saudável e em pleno funcionamento.
O que é uma parede celular? Nem toda célula possui uma parede celular. Na verdade, a maioria das células animais não. Em vez disso, são mais comumente encontrados em plantas, bactérias ou fungos. Nessas células, a parede é uma barreira que a envolve para lhe dar força, manter sua forma e determinar o que pode entrar e sair da célula. As células animais têm uma característica diferente, chamada matriz extracelular, que desempenha uma função semelhante, mas não é tão rígida quanto a parede celular. Se você ouvir um barulho ao mastigar algumas folhas verdes, esse som provavelmente é proveniente de quebrar as paredes das células, de acordo com a Khan Academy.
Do que são feitos? Para cumprir a função de ser forte e protetora, a parede celular precisa ser composta de uma substância forte. A maioria das paredes celulares é feita de polissacarídeos e difere de organismo para organismo.
As paredes das células vegetais são feitas principalmente de celulose, que é um polissacarídeo composto de glicose. Existem outras substâncias presentes, mas a maioria é feita de celulose.
As paredes celulares dos fungos são feitas principalmente de quitina, que é um derivado da glicose. A quitina é semelhante à celulose, mas é um pouco mais cristalizada. Essas paredes celulares também têm outras substâncias, sejam glicose ou proteínas.
As paredes celulares das bactérias são feitas de mureína, que é feita de sacarídeos e aminoácidos. Eles são um pouco diferentes das plantas e dos fungos porque são organismos unicelulares. A estrutura deles precisará refletir essa diferença de função.
O que as paredes fazem? A parede celular mantém sua estrutura e lhe dá força para resistir à pressão. Um tipo de pressão que as células vegetais enfrentam especificamente é chamado de turgor. Essa é a força que o conteúdo interno da célula exerce sobre sua parede e ajuda as plantas a se manterem eretas. Para evitar o estouro, a parede precisa ser forte o suficiente para suportar a pressão.
A parede celular também inclui proteínas que, dependendo de sua composição, permitem que certas substâncias passem através da parede. Nas plantas, isso regula a difusão determinando quanto dióxido de carbono pode entrar na célula. Nas bactérias, isso pode afetar a forma como um antibiótico pode matá-las.
A comunicação através das células sobre temperatura, nutrientes e tudo o mais relacionado à sua sobrevivência ocorre através da parede celular. Os plasmodesmos são pequenos poros que permitem que os sinais sejam transmitidos de uma célula para outra para funcionar corretamente.
Outro papel vital que a parede desempenha é limitar o crescimento e a reprodução. Para que as células sejam mais eficientes, elas são limitadas a um tamanho microscópico. Assim que crescerem e atingirem esse tamanho, é hora de se reproduzir. A parede celular tem essas informações e envia um alerta de que está ficando muito grande e precisa ser dividida e duplicada.
Como você pode ver, as paredes celulares são cruciais quando se trata de organismos e suas funções. Sem eles, não saberíamos onde termina uma célula e começa a outra. Nossas plantas e fungos seriam líquidos e as bactérias desprotegidas.
