O nome químico do álcool de madeira é álcool metílico. O álcool de madeira também é chamado de metanol e carbinol. A ingestão de álcool de madeira pode causar efeitos prejudiciais, como cegueira e até a morte.
O metanol tem sido pesquisado como um possível combustível para o funcionamento de veículos. Este composto vem da biomassa, gás natural e carvão. O metanol misturado com a gasolina cria um combustível mais limpo do que a gasolina pura. Os veículos também têm um desempenho melhor com este híbrido metanol /gasolina. Como o metanol vem de recursos renováveis, ele não acabará. Outro benefício de explorar o metanol como uma opção de combustível é que ele pode ser usado para fazer hidrogênio para células a combustível de hidrogênio. Algumas desvantagens do metanol são que ele é menos eficiente em termos de combustível e custa mais do que a gasolina.
