A reciclagem economiza dinheiro ao reduzir os custos de produção durante a fabricação por meio do uso de matérias-primas já coletadas. Essa redução vem de custos de envio reduzidos, economia no espaço de descarte e economia na quantidade de energia necessária para extrair ou fabricar novas matérias-primas para uso.
Além das reduções de custos diretos durante a fabricação, a reciclagem tem vários benefícios colaterais que reduzem os custos. A reciclagem de materiais como papelão, papel, vidro ou metal elimina a necessidade de criação de novos materiais para a produção, permitindo a conservação de matérias-primas para uso futuro quando materiais reciclados não estiverem disponíveis. Isso reduz os preços das matérias-primas à medida que seu uso é estendido, evitando a escassez.
Outro benefício colateral da reciclagem é a redução da poluição causada pela coleta ou criação de matérias-primas necessárias para a fabricação. O uso de plástico reciclado, por exemplo, reduz a necessidade de usar reservas adicionais de óleo, o que diminui a chance de derramamentos de óleo. Isso, por sua vez, reduz o custo de limpeza relacionado a um derramamento. O mesmo efeito ocorre com papel ou papelão reciclado, o que diminui a necessidade de desmatamento, o que leva à redução dos custos de replantio de árvores para uso posterior. Fazer papel com fibras recicladas também reduz a poluição da água, bem como a poluição do ar relacionada à criação de papel a partir de madeira bruta. Isso, por sua vez, reduz o custo da limpeza ambiental.
