A leitura aumenta a conectividade no cérebro, melhora a função cerebral e também melhora a teoria da mente - a compreensão de que as pessoas podem ter crenças e valores diferentes dos próprios do leitor. Um estudo conduzido na Emory University e publicado na revista "Brain Connectivity" primeiro detalhou alguns desses efeitos positivos no cérebro.
Os pesquisadores conduziram o estudo realizando exames de ressonância magnética em um grupo de universitários que leram o mesmo romance. Os pesquisadores primeiro realizaram análises dos cérebros dos alunos enquanto eles estavam em estado de repouso, sem ter lido o romance. Em seguida, eles realizaram varreduras ao longo de nove dias após instruir os alunos a ler certas partes do livro. As varreduras feitas depois que os alunos foram instruídos a ler mostraram um nível elevado de atividade no córtex temporal esquerdo, uma parte do cérebro associada à receptividade da linguagem. As pesquisas também observaram o aumento da conectividade no sulco central, a principal área sensório-motora do cérebro responsável por representar as sensações corporais. Mesmo depois de os alunos terem parado de ler o romance, as varreduras ainda mostravam indicações de conectividade aumentada.
Ler ficção também melhora a teoria da mente, de acordo com a Psychology Today. Por meio da leitura de histórias fictícias e da empatia com personagens fictícios, os leitores podem aprender a entender melhor as percepções e desejos únicos de outros humanos.
