A água é transportada dentro das plantas por células em forma de tubo chamadas xilema. O processo depende tanto da pressão osmótica quanto da ação capilar.
A água é primeiro absorvida pelas raízes porosas da planta após a chuva e passa para o xilema da raiz. Então, por meio de pressão osmótica, a água sobe pelo caule ou tronco da planta. Também conhecida como pressão da raiz, a pressão osmótica não pode mover a água muito para cima na planta; cerca de 20 pés no máximo. Em uma árvore alta, isso não seria suficiente, então a ação capilar deve assumir neste ponto.
Quando a água evapora das folhas, o vazio deixado para trás faz com que a água no xilema abaixo seja puxada para cima. Quando combinados com a ação capilar, esses processos permitem que a água alcance todas as partes da planta.
