De acordo com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA), o sol está a cerca de 26.000 anos-luz do centro da galáxia. Outras fontes, incluindo a Berkley University of California, estimam que a distância varia entre 25.000 anos-luz e 30.000 anos-luz.
Um ano-luz é igual ao comprimento percorrido pela luz em um ano, que é de aproximadamente seis trilhões de milhas.
Essa distância também pode ser expressa como 8 quiloparsecs, que é a unidade preferida que os astrônomos usam. Um parsec é igual a 3,26 anos-luz. Quando usado para expressar grandes distâncias, é comum usar kiloparsecs (1.000 parsecs) ou megaparsecs (1 milhão de parsecs).
A galáxia da Via Láctea mede cerca de 30 quiloparsecs, ou 100.000 anos-luz, de ponta a ponta. O sol está localizado no braço de Sagitário da galáxia.
