O tecido de cartilagem hialina reduz a fricção nas articulações, suporta os tubos brônquicos e traqueais e atua como um amortecedor entre as vértebras. Ele também mantém a forma e a flexibilidade dos apêndices carnudos.
A cartilagem hialina é o tipo mais comum de cartilagem no corpo humano. Cobre a conexão entre as costelas e o esterno, as superfícies articulares, as paredes dos brônquios e da traqueia e o sistema esquelético temporário que mais tarde é substituído por osso. Em um embrião, os ossos se formam primeiro como cartilagem hialina, antes de ossificar, conforme o crescimento e o desenvolvimento progridem. Na infância, está presente na placa epifisária, responsável pelo alongamento dos ossos.
O tecido básico da cartilagem hialina consiste principalmente de componentes amorfos. A cartilagem hialina é coberta por uma membrana fibrosa vascular inervada, conhecida como pericôndrio. O pericôndrio é formado por fibrócitos e tecido colágeno denso. Essa membrana possui vasos sanguíneos que suprem a cartilagem hialina com os nutrientes necessários. Ele também carrega resíduos metabólicos.
A membrana de pericôndrio está ausente na cartilagem hialina encontrada imediatamente sob a pele e nos terminais articulares. Como as extremidades articulares não são cobertas pela membrana de pericôndrio, elas obtêm nutrientes do líquido sinovial por difusão.
