A segregação de alelos se refere à Lei de Segregação de Mendel. A Lei de Segregação de Mendel afirma que os pares de alelos se separam durante a formação de gametas e se reformam aleatoriamente durante a fertilização.
Todos os organismos diplóides têm duas cópias de cada gene em seu DNA. Essas cópias de genes são chamadas de alelos e podem diferir ligeiramente umas das outras em suas sequências. De acordo com a genética mendeliana, a combinação desses alelos, também conhecida como genótipo, é o que dá a um organismo seus traços fenotípicos ou externos.
Cada par de alelos de cada pai se separa durante a formação de óvulos e espermatozoides. Este processo, denominado meiose, resulta na criação de óvulos haplóides e células espermáticas, que contêm apenas uma cópia de cada alelo.
Durante a fertilização, o óvulo haplóide e as células espermáticas combinam-se aleatoriamente, formando novas células diplóides com dois alelos para cada gene, um de cada pai. Como isso é aleatório, a chance de obter um alelo específico de um dos pais é de 50 por cento. Portanto, um organismo herda dois alelos emparelhados aleatoriamente, ou um alelo de cada pai, por característica.
O fenótipo final exibido no organismo depende de qual alelo é dominante. Por exemplo, se a cor dos olhos castanhos for uma característica dominante, indicada com "B" maiúsculo, e a cor dos olhos azuis for uma característica recessiva, indicada com "b" minúsculo, um organismo com uma cópia de cada alelo, ou genótipo " Bb ", deve ter olhos castanhos. Os óvulos ou espermatozóides desse organismo são compostos por 50% de células "B" e 50% de células "b". O fenótipo da prole depende do genótipo do parceiro de acasalamento do organismo em particular.
