As correntes oceânicas na superfície são causadas por ventos. As correntes de vento correm em certas direções porque a Terra gira. Os ventos vão para a direita no hemisfério norte e para a esquerda no hemisfério sul.
Os ventos se curvam a partir do equador conforme a Terra gira, semelhante à forma como o vento se curva ao redor de uma mão estendida para fora da janela de um carro. Isso é chamado de efeito Coriolis. Esses padrões de vento sopram na superfície da água do oceano; a parte superior da água puxa a água para baixo junto com ela, resultando em correntes oceânicas superficiais. Não há força suficiente para afetar a água a mais de 100 metros de profundidade.
