O criptônio pertence à família conhecida como gases nobres. Esta família também inclui o hélio, o néon, o argônio, o xenônio e o radônio. Todos são considerados elementos não reativos, não metálicos e têm oito elétrons de valência.
O criptônio foi descoberto pela primeira vez por Sir William Ramsay e Morris Travers em 30 de maio de 1898. Ele tem um símbolo atômico Kr e um número atômico 36. Devido ao alto custo de isolar o criptônio, o elemento tem poucos usos práticos. É usado em certos tipos de fotografia de alta velocidade. Por ser um dos gases nobres, o criptônio era considerado inerte e incapaz de formar compostos. O criptônio tem a capacidade de formar alguns compostos, incluindo difluoreto de criptônio.
