A fumaça não é tanto um único gás, mas uma variedade de diferentes partículas sólidas, líquidas e gasosas flutuando no ar. A fumaça pode conter muitos produtos químicos diferentes, dependendo do que foi queimado, mas a fumaça visível é composta principalmente de carbono, óleo e alcatrão.
A fumaça pode ser muito prejudicial à vida humana se inalada. Mais pessoas morrem devido à inalação de fumaça em incêndios domésticos do que devido ao incêndio propriamente dito. A fumaça do cigarro é composta por mais de 4.000 produtos químicos diferentes, incluindo 69 cancerígenos, que são conhecidos agentes causadores de câncer. A fumaça é criada quando o objeto em chamas não queima completamente.
